La première édition de l’IHF Nations Trophy-Seniors Dames, Zone III, a livré son verdict ce dimanche 6 septembre 2026 au palais des sports à Ouagadougou. Au terme d’une compétition disputée, c’est le Bénin qui s’est adjugé le trophée en venant à bout de la Côte d’Ivoire en finale sur le score de 29-28.
Les Béninoises avaient pourtant déjà annoncé leurs ambitions tout au long de la compétition. En finale, elles ont pris les commandes dès la première période en rejoignant les vestiaires avec une avance de deux buts (17-15). La Côte d’Ivoire a ensuite tenté de revenir dans la partie, mais les Amazones ont su résister jusqu’au coup de sifflet final pour décrocher le premier titre de cette compétition.
Cette victoire permet au Bénin de terminer cette première édition sur la plus haute marche du podium et de valider sa qualification pour le Championnat d’Afrique des Nations seniors dames, prévu en Tunisie du 2 au 12 décembre 2026.
Présente pour cette grande finale, la ministre des Sports, de la Jeunesse et de l’Emploi du Burkina Faso, Annick Lydie Djouma Pikbougoum/Zingué Ouattara, a apprécié le niveau affiché durant la compétition. « Depuis le 2 de ce mois, toute la sous-région africaine du handball féminin s’est retrouvée ici. Nous avons pu voir un certain nombre de matchs. Ils ont tous un niveau élevé. Nous pensons que notre sous-région a atteint un bon niveau continental. Nous avons vu une belle finale ce soir qui était très tactique, parce que les deux équipes se défendaient bien et physiquement elles tenaient. »
La sélection béninoise peut également compter sur le travail de son entraîneur, Léonce Linta, qui a conduit son équipe jusqu’au sacre. Les Amazones ont notamment réalisé une belle performance en demi-finale face au Nigeria, avec une victoire 38-37 après prolongation, après un score de 32-32 au terme du temps réglementaire.
Revenant sur cette victoire en finale, le technicien béninois a expliqué avoir eu confiance en son groupe malgré la difficulté de la rencontre.
« Sans vous mentir, je comptais sur cette équipe et je savais que si elles écoutent les consignes et qu’elles se battent jusqu’au bout, on peut faire beaucoup de choses. Et je savais que ça allait être très difficile. La différence, je pense que la Côte d’Ivoire a mis du temps pour changer de stratégie, alors que nous sommes venus directement avec notre stratégie toute faite. J’ai passé trois heures de temps à regarder le match de la Côte d’Ivoire contre le Burkina Faso et, dans tous les sens, il n’y avait que ce que nous avions fait qui pouvait payer », a expliqué le coach du Bénin.
En finale, Marina Adjakpa a été désignée MVP de la rencontre, récompensant sa prestation dans cette victoire béninoise.
Derrière le Bénin, la Côte d’Ivoire termine à la deuxième place. Le Nigeria complète le podium après sa victoire face au Burkina Faso dans le match de classement pour la troisième place. Les Nigérianes se sont imposées sur le score de 31-23 face aux étalons dames et décrochent ainsi la médaille de bronze.
Le classement final de cette première édition est donc le suivant : Bénin, Côte d’Ivoire, Nigeria et Burkina Faso. Les Étalons Dames terminent ainsi au pied du podium après leur défaite en demi-finale face à la Côte d’Ivoire (26-25), puis contre le Nigeria dans le match pour la troisième place.
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